Si un restaurante se cataloga como mesón gastronómico, sabes que va a ser bueno.
La mayoría de los centros turísticos en Puerto Rico, como San Juan y Rincón, tienen una gran variedad de excelentes restaurantes que son fáciles de encontrar, tienen menús en inglés y meseros bilingües, y ofrecen un excelente servicio y comida. Puede ser un poco más complicado saber dónde detenerte para almorzar mientras exploras la cordillera central o los pequeños pueblos pesqueros a lo largo de la costa donde generalmente hay menos turismo (aparte de los lugareños en una excursión de un día).
Es por eso que la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR) estableció el programa Mesones Gastronómicos en 1987. Los restaurantes participantes, todos los cuales se encuentran en regiones fuera del área metropolitana, han sido respaldados por la CTPR por ofrecer un excelente servicio, comida de alta calidad y mantener sus instalaciones en las mejores condiciones posibles. Reconocerás qué restaurantes están identificados por un gran letrero afuera que dice Mesones Gastronómicos y también tiene el nombre de la CTPR.
Todos los restaurantes actualmente listados sirven auténtica comida criolla, algunos se inclinan más hacia platos centrados en la carne (particularmente aquellos restaurantes ubicados en la región central de la Isla), mientras que otros se centran más en mariscos y pescados locales (los municipios costeros). Lo que todos tienen en común son los clásicos platos básicos puertorriqueños como arroz y habichuelas, mofongo, tostones y otras especialidades.
Mientras conduces por la Isla, verás carteles que enumeran los diferentes nombres de regiones, como Porta del Este, Porta del Sol, etc. Estas son regiones turísticas y los mesones gastronómicos están divididos por esta denominación particular.
Disfruta de exquisita comida gourmet y una impresionante decoración en Lola Eclectic Cuisine en Ponce.
Porta Caribe (Sur)
Si estás en el sur de la Isla, no pierdas la oportunidad de probar Lola Eclectic Cuisine, ubicado en el Ponce Plaza Hotel and Casino. Sus platos unen influencias puertorriqueñas, españolas e internacionales en combinaciones únicas y muy efectivas. Para una comida más tradicional, dirígete a Salinas, donde podrás cenar en el Restaurante El Balcón del Capitán o en el Restaurante El Roble. Asegúrate de pedir al menos un plato con el famoso mojo isleño, una rica salsa a base de tomate con cebollas, pimientos y aceitunas cocidas a fuego lento que se inventó en esa ciudad.
Visita el restaurante Pasión por el Fogón en Fajardo.
Porta del Este (Este)
A lo largo de la costa este, actualmente hay tres mesones gastronómicos. Daniel's Seafood en Humacao, un restaurante informal frente al mar que ofrece un menú variado, desde róbalos hasta langostas gigantes de los pescadores locales. Para una opción más exclusiva, visita Pasión por el Fogón en Fajardo, donde los platos son más internacionales en su preparación. Finalmente, está el restaurante Star Fish en el Fajardo Inn, donde la presentación de la comida es tan impresionante como los sabores.
El sol se pone sobre el océano en la playa de La Parguera.
Porta del Sol (Oeste)
Dirígete a la costa oeste para disfrutar de hermosas puestas de sol y excelentes restaurantes. Si te encuentras en Mayagüez, pasa por Hacienda Latina, donde puedes elegir entre los especiales del almuerzo diario o probar algunos de sus creativos platos criollos para la cena. Más al sur, en la localidad de Lajas, en el parador Villa Parguera, puedes cenar en el restaurante Aquamarina, especializado en mariscos, y con una hermosa vista del mar Caribe. Si deseas salir de los caminos trillados, visita SaGra Kitchen Bar en el pequeño pueblo de Sabana Grande, donde los fines de semana tocan música en vivo y karaoke.
Cordillera Central
Uno de los mesones gastronómicos más famosos es Casa Bavaria, en el pueblo de Morovis, una cervecería al aire libre con un menú de comida alemana y puertorriqueña que se especializa en salchichas, desde la longaniza local hasta el bratwurst, que puedes combinar con una diversa selección de cervezas. En el Parador Villas Sotomayor de Adjuntas podrás disfrutar del desayuno, almuerzo, y cena o una copa en el Restaurante Las Garzas. Para una experiencia más rústica pero elegante, dirígete al restaurante y casa de huéspedes Tío Pepe en Aibonito.
El Ladrillo ha sido un restaurante icónico por más de 30 años.
Porta Atlántico (Norte)
Si te hospedas en Dorado, el restaurante El Ladrillo es una fantástica opción gastronómica, con una sólida selección de carne y mariscos locales frescos, así como una extensa carta de vinos.
No todos los mesones son Mesones Gastronómicos
Es importante tener en cuenta que algunos restaurantes se llaman mesón, pero no forman parte del programa Mesones Gastronómicos. Un mesón en español es un restaurante rústico o tradicional. Ciertos restaurantes como El Mesón Gallego en San Juan o Salitre Mesón Costero en Arecibo usan la palabra en su nombre, pero no son parte del programa CTPR. Incluso hay una cadena local de sándwiches llamada El Mesón Sándwiches que, aunque es muy recomendable, no califica como un mesón gastronómico.
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