Los mejores jugadores puertorriqueños de béisbol: pasado y presente

Roberto Alomar

Entre los mejores jugadores de la MLB de Puerto Rico se encuentra Roberto Alomar, de Ponce, Puerto Rico. Conocido por su versatilidad en la segunda base, Alomar obtuvo 12 selecciones consecutivas al All-Star y 10 premios Guante de Oro. Sus habilidades ofensivas brillaron con los Toronto Blue Jays, contribuyendo a los títulos consecutivos de la Serie Mundial en 1992-93. El impacto de Alomar se extendió a los Cleveland Indians, donde tuvo temporadas destacadas, terminando tercero en la votación del MVP de la Liga Americana en 1999. Su carrera de 17 temporadas culminó con 2,724 hits, 210 jonrones y un promedio de bateo de .300. Elegido al Salón de la Fama en 2011, el legado de Alomar perdura como uno de los mejores del béisbol.

Iván Rodríguez 

Iván "Pudge" Rodríguez, nacido en Puerto Rico, proviene del municipio norteño de Manatí y es uno de los mejores receptores de la historia del béisbol. Con un récord de 14 selecciones al Juego de Estrellas y 13 premios Guante de Oro, la destreza defensiva de Rodríguez no tenía comparación. Sus contribuciones ofensivas fueron igualmente impresionantes, culminando en la obtención del MVP de la Liga Americana en 1999 con un promedio de .332, 35 jonrones, 113 carreras impulsadas, 116 carreras anotadas y 25 bases robadas. A lo largo de su ilustre carrera, Pudge acumuló 2,844 hits, la mayor cantidad para un receptor que jugó al menos el 50% de sus juegos detrás del plato. Elegido al Salón de la Fama en 2017, el legado de Rodríguez sigue siendo inigualable.

Carlos Beltrán

Otro sensacional jugador de béisbol puertorriqueño nacido en Manatí es Carlos Beltrán. Los Kansas City Royals seleccionaron a este destacado jardinero en 1995, y fue galardonado como Novato del Año de la Liga Americana en 1999. A lo largo de su carrera de 20 temporadas con equipos que incluyen a los Astros, Mets y Yankees, Beltrán obtuvo nueve selecciones al Juego de Estrellas, tres Guantes de Oro y dos premios Silver Slugger. Conocido por sus habilidades bien redondeadas, acumuló más de 2,700 hits, 400 jonrones y 300 bases robadas, el mayor índice de éxito en el robo de bases. Durante la postemporada, Beltrán contribuyó a la victoria de la Serie Mundial de los Astros en 2017. Aunque casi no logró entrar al Salón de la Fama en 2023, está de nuevo en la boleta para 2024.

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Yadier Molina

Yadier Benjamín Molina, mejor conocido como "Yadi," creció en Bayamón, Puerto Rico. Este maestro defensivo tuvo una notable carrera de 19 temporadas exclusivamente con los St. Louis Cardinals, contribuyendo a cuatro banderines de la Liga Nacional y dos títulos de la Serie Mundial. Su legado en la postemporada incluye 104 juegos, ubicándose sexto de todos los tiempos y segundo entre los receptores. Lideró la Liga Nacional en jugadores atrapados robando y porcentajes de fildeo en cuatro ocasiones, y en asistencias tres veces. Yadi se retiró en 2022 con un promedio de bateo de .277, 2,168 hits y 408 dobles. Sus logros incluyen diez selecciones al Juego de Estrellas, cuatro Guantes de Platino (su victoria en 2011 fue el primer premio Rawlings Platinum Glove Award de la Liga Nacional), nueve Guantes de Oro, un premio Silver Slugger y seis premios Fielding Bible. Es elegible para la exaltación al Salón de la Fama en 2028.

Orlando Cepeda

Ponce dio origen a otro de los mejores jugadores de la MLB de Puerto Rico: Orlando Cepeda. Superó una lesión en la rodilla en 1965 para llevar a los St. Louis Cardinals al título de la Serie Mundial de 1967. Nombrado MVP de la Liga Nacional de manera unánime, el promedio de .325 de Cepeda, sus 25 jonrones y 111 carreras impulsadas demostraron su talento. Como Novato del Año en 1958, lideró la liga en jonrones con 46 y en carreras impulsadas con 142 en 1961. Terminó su carrera con los Cardinals, retirándose en 1974 con 379 jonrones y 11 selecciones al Juego de Estrellas. Fue elegido al Salón de la Fama en 1999 y sigue siendo una figura respetada en la historia del béisbol.

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Kike Hernández, Los Angeles Dodgers

Enrique José Hernández González, conocido como "Kike," es un versátil jugador de béisbol profesional puertorriqueño de San Juan. Seleccionado por los Houston Astros en 2009, Hernández demostró su flexibilidad al jugar en todas las posiciones excepto receptor. Se convirtió en agente libre después de jugar para los Astros, Miami Marlins, Los Angeles Dodgers y Boston Red Sox. Su carrera impactante incluye ganar una Serie Mundial con los Dodgers en 2020 y recibir los premios Fielding Bible en 2020 y 2021. En 2021, se unió a los Red Sox, contribuyendo a su carrera de playoffs. A pesar de los desafíos, jugó un papel crucial y aseguró una extensión de contrato para la temporada 2023. Sin embargo, un intercambio a mitad de temporada en 2023 trajo a Hernández de vuelta a los Dodgers, donde tuvo un impacto significativo en 54 juegos antes de convertirse en agente libre.

Javier Báez, Detroit Tigers

Uno de los mejores jugadores de béisbol profesional puertorriqueño en la actualidad es Javier Báez de Bayamón. Seleccionado en la novena posición general por los Chicago Cubs en 2011, se ha convertido en una fuerza formidable en la MLB. El dos veces All-Star de la Liga Nacional ha tenido una carrera notable que abarca 13 temporadas profesionales, incluyendo períodos con los Detroit Tigers. En 2018, Báez hizo historia en la MLB al iniciar en segunda base y campocorto en temporadas consecutivas, ganándose el reconocimiento en el Home Run Derby. Obtuvo el premio Guante de Oro de Rawlings como campocorto en 2020. Notablemente, ganó el premio Silver Slugger de la Liga Nacional para segunda base en 2018 y aseguró honores como co-MVP en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2016. Báez ha sobresalido en la postemporada, participando en 36 juegos a lo largo de su carrera. Sus logros se extienden más allá del campo, representando a Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol y teniendo un impacto significativo durante su tiempo con los Cubs, Tigers y más allá.