Las salchichas locales y las vistas a la montaña son los aspectos más destacados del sendero longaniza en Orocovis.
El pueblo de Orocovis en la cordillera central es mejor conocido fuera de la isla por el Toro Verde Nature Adventure Park, que alberga la segunda tirolesa más larga del mundo. Pero los locales visitan este municipio los fines de semana en busca de una cosa: longaniza, un popular estilo local de salchicha. Y mucho.
La longaniza, una salchicha tradicional puertorriqueña, se exhibe en un restaurante en Orocovis.
¿Qué es la longaniza?
La longaniza es un embutido de origen español, parecido al chorizo, pero con algunas diferencias. La longaniza es larga en lugar de dividirse en eslabones individuales. La carne se trocea en lugar de triturarse antes de embutirla en la tripa, lo que le da una textura gruesa. Si bien cada restaurante tiene su sazón, la base es sal, pimienta, orégano, ajo y achiote, que realzan el sabor de la carne.
El cerdo o el pollo es tradicional, pero algunos restaurantes ofrecen especialidades de la casa como la longaniza de pollo y jamón en el Cafetín Los Amigos y la longaniza al vino (cocinada en vino tinto con cebolla y pimientos) o hamburguesa de longaniza en El Ciclón. Asimismo, el popular restaurante La Sombra sirve tripleta (cerdo, res y jamón), pavochón (pavo, cerdo y tocino) y hasta longaniza de pescado.
La mayoría de los lugares solo secan la salchicha al aire durante una o dos horas antes de freírla entera y luego cortarla en trozos pequeños. Este proceso le da a la salchicha un exterior crujiente y un interior jugoso sin ser demasiado grasoso. La longaniza se sirve con tostones u otras guarniciones, guisada con arroz y frijoles, o rellena en un mofongo.
La ruta de la longaniza
Mientras conduce por la sinuosa carretera PR-155, disfrutarás de hermosas vistas de valles boscosos salpicados de lagos y granjas, enmarcados por la ondulante cordillera central de Puerto Rico. A la entrada de Orocovis, verás un colorido letrero que dice: La ruta de la longaniza.
Esta ruta se estableció oficialmente en 2014 como una iniciativa del gobierno municipal para atraer más turismo al pueblo. Participaron alrededor de 15 restaurantes y, a lo largo de los años, muchos de los negocios originales permanecen, mientras que han surgido otros nuevos. La mayoría se concentran a lo largo de la PR-155, pero varios otros se encuentran a lo largo de la PR-156, incluyendo La Sombra.
Los fines de semana, locales de toda la Isla visitarán esta parte de Orocovis para un tour de chinchorreo, deteniéndose en diferentes bares y restaurantes para disfrutar de una bebida y algo para comer, y luego pasar a la siguiente parada. Esta actividad popular ha crecido con los años, con algunos grupos grandes alquilando un autobús de fiesta, haciendo camisetas grupales y pasando todo el día comiendo, bebiendo y bailando en las montañas. Algunos fines de semana, incluso verás caravanas de jeeps rodando por la zona.
Un plato clásico de longaniza, arroz con habichuelas y tostones.
Vista del restaurante La Sombra a lo largo de la Ruta de la Longaniza.
Los comensales pueden comprar libras de longaniza en el restaurante La Sombra.
El restaurante Roka Dura en Orocovis.
Vista de la cordillera central de Puerto Rico a lo largo de la Ruta de la Longaniza.
Dónde parar
Cafetín Los Amigos y Los Naranjos son los primeros restaurantes que encuentras si vienes de San Juan. Los Amigos es más informal, estilo cafetería, con una vista impresionante del valle y algunas de las mejores longanizas de la ruta. Los Naranjos, que está en una calle lateral de la PR-155, es más un restaurante para sentarte, con muchos platos más allá de la longaniza, así como una selección de vinos.
A medida que avanza en la ruta, hay docenas de restaurantes que vale la pena explorar como El Rincón de Paco y Lola, El Ciclón Sports Bar, Roka Dura, La Cobacha Criolla, Pikadera Smokehouse, Vagoneando, Ruly's Pizza y La Sombra.
Este último marca el final de la línea de la ruta de la longaniza, pero en realidad es donde se originó la longaniza puertorriqueña en 1934. Doña María, la esposa de Pedro Ortiz, propietario de Colmado La Sombra, hacía a mano las salchichas de cerdo y pollo y su receta fue tan popular que sostuvo a la familia durante generaciones. La Sombra finalmente se convirtió en un restaurante por uno de los hijos de Doña María y hoy es una de las paradas más famosas en el sendero longaniza.
Más allá de la longaniza
Por el camino también encontrarás muchas panaderías y cafeterías por si quieres limpiar tu paladar o recargar pilas. Café Licor, frente al Toro Verde Nature Adventure Park, es una encantadora cafetería que ofrece bebidas de café frías y calientes que se pueden enriquecer con licores o jarabes de sabores y crema batida. También sirven platos de brunch decadentes, y hay una pequeña tienda de recuerdos en el interior. Otro lugar dulce que vale la pena desviarse es Gustitos del Campo, donde sirven Café Don Pello (un café local premium) junto con helados y pasteles caseros.
Otro lugar que no está oficialmente en la ruta de la longaniza pero que definitivamente vale la pena visitar es Casa Bavaria, una cervecería al aire libre alemana con un menú de comida puertorriqueña y alemana (que incluye longaniza, salchichas y currywurst), variedad de cervezas, postres caseros y una vista fantástica.