Echa un vistazo al café de los “papas y reyes” mientras estás en Puerto Rico.
El café puertorriqueño tiene más de 200 años de historia. Algunos historiadores creen que fue introducido por primera vez a la Isla en 1736 por los españoles, que encontraron la región montañosa perfecta para cosechar plantas de café. Otros atribuyen la llegada de los granos de Arábica a un monje corso que emigró a Puerto Rico, también a finales del 1700, en busca de una mejor vida.
Independientemente de quién introdujo la fruta, los primeros granos de café se sembraron en Puerto Rico a finales del siglo 18, y el café se convirtió rápidamente en un motor económico. La demanda era tan grande que incluso el Papa pidió café puertorriqueño, dándole la reputación de ser el café de “papas y reyes”. Incluso, hasta las Cortes Reales de Europa probaron la iluminación ahuecada de Puerto Rico.
Lo que hace que el café puertorriqueño se destaque es una combinación de dónde se cultiva y cómo se procesa. El suelo volcánico de la Isla, así como el café que se cultiva en altitud (hasta 3,500 pies sobre el nivel del mar) y a la sombra, resaltan esos sabores extraordinarios.
El proceso de recolección y tostado de los granos resalta los atributos específicos del café manteniendo estándares de calidad muy altos.
Aroma y sabor: El café puertorriqueño tiene matices dulces que resaltan los tonos de chocolate y las notas de frutos secos. En tu taza, puedes detectar toques de almendra, ciruela y otros frutos secos, pero el sabor predominante siempre será el chocolate.
Textura y notas: El “cuerpo” del café se siente muy rico y flexible. El café tiene una acidez que le da sutiles notas cítricas, pero no es amargo.
Si estás buscando probar marcas locales de café que son granos 100 % cultivados en Puerto Rico y que cumplen con los más altos estándares de producción, aquí hay algunos para ver mientras estés en la Isla.
Café Don Ruiz
Una hacienda de café de cuarta generación ubicada en las montañas de Yauco, el café gourmet de especialidad de Café Don Ruiz es de cosecha única, recolectado y clasificado a mano. Luego, el café se transporta al histórico Cuartel de Ballajá en el Viejo San Juan, donde se tuesta, se muele y se envasa o se sirve en su pequeña y encantadora cafetería. Allí puedes disfrutar de preparaciones tradicionales como un espresso o un café con leche o probar diferentes tipos de métodos de preparación y vertido. Esta es una "parada obligada" para todos los amantes del café.
Café Cuatro Sombras
Este coffee shop de moda está ubicado en la calle Recinto Sur del Viejo San Juan y sirve granos 100% Arábica del pueblo sureño de Yauco. El café en Cuatro Sombras se tuesta semanalmente en un micro tostador en el lugar. El nombre Cuatro Sombras proviene de la práctica de cosechar café bajo la sombra de cuatro tipos diferentes de árboles: pacay, guama, sangre de dragón y almizcle. Asegúrate de combinar tu taza de café con sus icónicas tostadas de mantequilla de guayaba o cualquiera de sus pasteles recién horneados.
Visita la Hacienda Lealtad en Lares para probar el café local.
Hacienda Lealtad
¿Te apetece viajar en el tiempo? Esa es la experiencia que tendrás al visitar la Hacienda Lealtad en Lares. Una caprichosa aventura de café te espera en una de las pocas haciendas históricas de Puerto Rico. Esta plantación del siglo XIX fue recientemente restaurada a su antigua gloria y ahora ofrece una ventana a la era agrícola de la Isla. Aprende sobre la historia del café en Puerto Rico mientras te aventuras en los campos y sigues el viaje de los granos hasta el tostador. Termina tu viaje en su bistró, donde disfrutarás de una auténtica comida puertorriqueña y saborearás una taza de uno de sus tres niveles de café: Supreme, Gourmet o DiLaris.
Hacienda San Pedro
Sin lugar a dudas, una de las marcas y tiendas de café más populares de la Isla. Sembrado en las montañas de Jayuya, el café de Hacienda San Pedro se cosecha a mano y luego se seca en tambores antiguos que han estado en uso durante más de 100 años. Sus granos son ligeramente más dulces que otros cafés y se venden en cafeterías Hacienda San Pedro en toda el área metropolitana.
Café de Puta Madre
Cultivados en el pueblo de Adjuntas, los granos Limaní Arábica se cultivan en algunas de las altitudes más altas de la Isla. El tostado de café resalta los matices de chocolate y las notas de nuez del grano, lo que lo convierte en una deliciosa preparación. Café de Madre recibió su peculiar nombre después de la reacción de la primera degustación del andaluz en Sevilla, España. Cuando es la temporada de cosecha, puedes encontrar este café en numerosos supermercados, panaderías y en línea.
Granos de café en un árbol en Cafe Gran Batey en Utuado.
Cosecha y procesamiento de café especial gourmet
El café puertorriqueño pasa por un proceso meticuloso antes de que pueda servirse en una taza:
- Una vez que los granos de café se recogen a mano, se clasifican y los que están caritostados (secados al sol) se descartan.
- Los granos de café que están 100% maduros se tiran en una máquina para separarlos por color y tamaño.
- Los granos recién cosechados se pasan a través de una máquina despulpadora para separar la piel y la pulpa del grano.
- Los granos se secan con uno de dos métodos: se arrojan en una red para que se sequen al sol por completo o se arrojan en una máquina que simula los rayos del sol. *Dato curioso: la máquina tostadora de café más utilizada se inventó en Puerto Rico y se perfeccionó en Colombia. Estas máquinas secan hasta tres capas del grano.
- Cuando la humedad del grano baja al 10%, las semillas se dejan reposar hasta por tres meses. Si se procesan inmediatamente, los granos pierden sus propiedades únicas.
- Una vez más, los granos de café se clasifican por color, tamaño y peso. Entran en una fresadora que quita los cascos. Los granos molidos se conocen como café verde.
- Los granos expuestos se examinan en busca de fallas o imperfecciones.
- Los granos de café se tuestan a un acabado medio y se envían para ser empacados o molidos para el consumo.
Datos curiosos sobre el café gourmet de especialidad
- El café puertorriqueño es principalmente granos arábigos de la variedad Limaní, que se desarrolló en la Isla.
- Para lograr las propiedades especiales del café puertorriqueño, los granos deben plantarse y sembrarse en el suelo volcánico de la Isla a una altitud de 1,800 a 3,500 pies sobre el nivel del mar y crecer bajo mucha sombra.
- El café de especialidad solo se tuesta hasta un acabado medio para asegurarse de que el grano conserve las cualidades afrutadas y de nuez que lo hacen único.
- El café puertorriqueño es dulce y cremoso, y los expertos sugieren que se disfruta mejor solo y sin azúcar.
- Las formas más comunes de tomar café en Puerto Rico son pocillo (espresso), cortadito (espresso con un poco de leche al vapor) y café con leche (latte).
- Solo se necesitan 22 segundos para extraer un trago de espresso.
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