Hace quince años, John Holden y Mike Leonardo descubrieron Puerto Rico. Eran neoyorquinos y ávidos viajeros que habían pasado años atravesando el mundo. En un esfuerzo por descubrir siempre nuevos lugares, culturas y amigos, tenían una regla al viajar: nunca volver al mismo destino dos veces. Eso fue hasta que visitaron a Vieques.
Durante sus visitas, la pareja se alojaba en una encantadora casa de huéspedes en el encantador pueblo de Isabel II llamada Casa de Amistad. Para ese entonces la propiedad pertenecía a la pareja gay, Dan y Owen, pero la casa de huéspedes capturó sus corazones y continuó atrayéndolos con el pasar del tiempo. Visitaron la propiedad regularmente hasta el año pasado, cuando Dan y Owen se retiraron y John y Mike decidieron hacer de Vieques y Casa de Amistad su hogar permanente y único.
Casa de Amistad es una acogedora casa de huéspedes que ha sido propiedad y operación gay durante casi 20 años. Isabel II es un auténtico pueblo puertorriqueño con maravillosa cultura local y comida que se encuentra a solo minutos de las famosas playas de Vieques y de la famosa bahía bioluminiscente.
Nos reunimos con John y Mike para hablar con ellos sobre la vida LGBTQ en la isla y sus secretos para disfrutar de Vieques.
John y Mike, dueños de Casa Amistad en Vieques
¿En qué se diferencia Vieques de otros lugares en los que han vivido?
Gran parte del Caribe está dominado por grandes resorts y atracciones genéricas que se pueden encontrar en casi todos los puertos de cruceros tropicales. Encontramos que Vieques es uno de los últimos destinos auténticos que quedan en la región. Cuando visitas Vieques, puedes experimentar verdaderamente Puerto Rico, una isla con playas prístinas y paisajes exuberantes. Los turistas y residentes experimentan la vida lado a lado e intercambian ideas, comida, música y cultura.
Describe el impacto que la comunidad LGBTQ ha tenido en Vieques a lo largo de los años que han estado viniendo aquí.
Vieques ha sido un destino LGBTQ durante muchos años, y la comunidad LGBTQ está entretejida en la isla. Cuando la visitas, encontrarás que Vieques es impulsado por pequeñas empresas operadas por sus propietarios en todos los sectores, desde casas de huéspedes independientes como Casa de Amistad hasta pequeñas panaderías, restaurantes, bares, tiendas de alquiler de automóviles, tiendas de buceo, operadores turísticos y mucho más. Y rápidamente descubrirás que una gran proporción de negocios e invitados LGBTQ están perfectamente entretejidos en todos los aspectos de la vida aquí y lo han estado durante muchos años. Somos una parte vibrante y valiosa de lo que hace que Vieques sea tan único.
La piscina y el patio de Casa Amistad.
¿Cuáles son algunos lugares en Vieques que te inspiran?
Vieques es un destino espectacular con una increíble lista de atracciones de clase mundial. La variedad de playas para una isla tan pequeña es notable, y dos de nuestras playas, Caracas y Sun Bay, se clasifican constantemente entre las 10 mejores en cualquier parte del Caribe y del mundo. Nuestra playa de arena negra, Playa Negra, es también un destino impresionante para algunas de las vistas más hermosas de Vieques, con arena negra y suave, los caballos salvajes característicos de Vieques jugando en la playa y, por lo general, muy pocos visitantes. La bahía bioluminiscente es también un tesoro mundial, y con mucho honor la más brillante del mundo. Cualquier movimiento en la bahía o la vida marina activa un resplandor brillante, y ver un banco de peces nadar debajo de ti en un kayak claro por la noche es realmente una experiencia única en la vida.
¿Cómo pueden los viajeros LGBTQ apoyar a la comunidad LGBTQ aquí y a la Isla en general?
Es bastante simple: ¡visítala! Vieques es una comunidad de personas extraordinarias listas para darte la bienvenida personalmente y ofrecerte una experiencia única y personalizada que no encontrarás en ningún otro lugar.
¿Tienen algún consejo para las personas que vienen a Vieques por primera vez?
Investiga un poco. Para ser una isla tan pequeña, Vieques ofrece una amplia variedad de actividades. Hay innumerables playas para tomar el sol, fotografiar, nadar, correr o simplemente relajarse. Tenemos la bahía bioluminiscente más brillante del mundo. Hay rutas de senderismo que serpentean a través del bosque tropical. Pesca. Equitación. Buceo. Bucear. Navegación. Restaurantes mejor clasificados. O, uno de mis favoritos personales, simplemente pasar un día leyendo un libro junto a la piscina.
Te sugerimos que alquiles un vehículo para aprovechar al máximo tu visita y explorar todos los maravillosos rincones escondidos de Vieques. Vale la pena la inversión. Las mejores playas de Vieques se encuentran dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre, maravillosamente subdesarrollado, y tener su propio transporte te permitirá llegar a las áreas más aisladas del parque. Muchos de nuestros huéspedes con frecuencia tienen una playa entera para ellos por un día. ¡Imagina eso en casi cualquier otro lugar del Caribe!
Recomendamos encarecidamente volar aquí en lugar de tomar el ferri. Los vuelos no solo son más confiables que el ferri y te permiten aprovechar al máximo su tiempo limitado de vacaciones, sino que también ofrecen un magnífico recorrido aéreo por Vieques y la Isla principal que es un comienzo mágico o cerca de su experiencia.
¿Cuáles son algunas de las gemas ocultas en la isla?
Cuando te dirijas a las espectaculares playas prístinas de Vieques por el día, debes traer toda su propia comida, bebida y equipo de playa. ¡Pero eso no significa que tengas que pasarla mal! En Casa de Amistad, ofrecemos a nuestros huéspedes todo el equipo de playa que necesita de forma gratuita, incluyendo sillas de playa, toallas e incluso refrigeradores con hielo. Uno de nuestros propios consejos profesionales es pasar por Robin's Bar en la Ruta 996 para un mojito extragrande de 32 oz "para llevar" en tu camino a la playa para disfrutar todo el día. Robin y su equipo hacen sabrosos mojitos con sabores locales de frutas tropicales que proporcionan mucho combustible para un día increíble en el paraíso.
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