Desde Chi-Chi Rodríguez hasta el Puerto Rico Open, la historia del golf de la Isla y los campos modernos brillan.
Los profesionales del PGA Tour juegan durante el Puerto Rico Open cada febrero, compitiendo por $3.7 millones en premios en el Championship Course en Hyatt Regency Grand Reserve. El Championship Course es uno de los dos diseños de 18 hoyos diseñados por Tom Kite en el complejo de lujo. El Curso Internacional es el otro y ambos están abiertos al público y son tan populares entre los profesionales como entre los aficionados.
A los miembros del Tour les encanta jugar en Puerto Rico, y ¿quién puede culparlos? Clima tropical, vistas al océano y al bosque tropical, gente amable, excelente comida y fácil acceso para ciudadanos estadounidenses, dado que la Isla es un territorio estadounidense y un centro aéreo del Caribe. Los profesionales de hoy en día que han ganado o terminado en lo alto de Puerto Rico incluyen a Bryson DeChambeau, Tony Finau, Jordan Speith, Jason Day y el campeón de 2020, Viktor Hovland.
No son solo los jugadores de hoy los que se han destacado mientras jugaban en Puerto Rico. Chi-Chi Rodríguez es el golfista más famoso de la Isla. Ganador en ocho ocasiones del PGA Tour, y 22 veces en el Champions Tour, era una maravilla en la creación de tiros, aparentemente capaz de crear golpes magistrales cuando más importaba. También es posiblemente el golfista más entretenido que jamás haya jugado al más alto nivel del juego. Su sentido del humor y su sentido común del juego son rasgos que todos los jugadores deberían emular.
"Si compras un libro sobre instrucción de golf, compra el libro más delgado que puedas encontrar", dijo. "Cuanto más delgado sea el libro, más fácil y elemental será la instrucción".
A los miembros del PGA Tour les encanta jugar en Puerto Rico.
Nacido en Río Piedras, Puerto Rico, creció en la pobreza y talló su primer palo de golf de la rama de un árbol, golpeando rocas y latas arrugadas en lugar de pelotas de golf. Rodríguez finalmente comenzó a trabajar en Dorado Beach Resort (ahora TPC Dorado Beach), bajo la tutela de un ex profesional del PGA Tour que lo guió. Con el respaldo financiero del inversionista de resorts Laurence Rockefeller, Rodríguez comenzó a jugar el PGA Tour.
Rápidamente se convirtió en el favorito de los fanáticos con su gran golpeo de pelota e imaginativo moldeo de tiros, y ciertamente debido a su talento para el espectáculo. Rodríguez deslumbró con su famoso "baile de espada" o "baile del toreador", agitando su putter como una espada después de hacer un birdie. También dejaba caer su sombrero de paja sobre el agujero, para "evitar que la pelota se escapara".
La grandeza de Rodríguez ayudó a resaltar a Puerto Rico y su escena de golf. Después de retirarse del torneo de golf, diseñó El Legado, un popular campo de 18 hoyos en Guayama, cerca de la costa sur de la Isla. El Legado es uno de los 18 campos de golf de Puerto Rico, todos abiertos al público. Cuatro de ellos están clasificados entre los mejores campos del Caribe, México, América Central y las Islas Atlánticas. Esos campos son el TPC Dorado Beach (East Course), St. Regis Bahia Beach, Royal Isabela (Links Course) y Hyatt Regency Grand Reserve (Championship Course).
Rafael Campos juega en el Puerto Rico Open cada año y ha pasado los últimos años jugando en el PGA Tour y el Korn Ferry Tour. Nativo de la Isla, Campos casi gana el Abierto de Puerto Rico 2021. Liderando después de tres rondas donde finalmente terminó en tercer lugar. Le encantaría convertirse en el segundo ganador de la Isla en el escenario más grandioso del juego, uniéndose a Rodríguez para dejar que el mundo sea testigo de su grandeza en el golf.
Puerto Rico dio la bienvenida nuevamente al Torneo PGA para la edición número 15 del Abierto de Puerto Rico en Grand Reserve Golf Club, Río Grande, uno de nuestros 18 hermosos campos de golf alrededor de la Isla.
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