La escena culinaria de Puerto Rico es próspera y está más vibrante que nunca. Los festivales gastronómicos, los restaurantes de alta cocina de clase mundial, los de carretera y los humildes platos locales favoritos combinan la diversa herencia y la cultura de la Isla con el estilo internacional.
La creatividad y variedad de la cocina de Puerto Rico son exhibidas por maestros de su oficio que han destacado la gastronomía de la Isla de diferentes maneras. Con un grupo emergente de chefs locales que elevan los productos y sabores de la Isla con técnicas especializadas, vale la pena visitar la escena culinaria de Puerto Rico.
Sus sabores y técnicas sorprenderán a tu paladar. Estos son algunos de los mejores chefs de la Isla:
Santaella presenta platos locales que incorporan sabores y técnicas de todo el mundo.
José Santaella
Tras formarse junto a chefs de renombre mundial en España y Nueva York, el chef Santaella convirtió su negocio de catering en uno de los restaurantes más populares de San Juan. Con una carrera que abarca 20 años, el chef apostó por su nombre en un restaurante, Santaella, y centra su talento en incorporar platos locales que mezclan sabores y técnicas de todo el mundo.
El chef Santaella es el autor del exitoso libro Cocina tropical: Los sabores clásicos y contemporáneos de Puerto Rico, al que el chef Eric Ripert escribió el prólogo. También fue nombrado "The People's Best New Chef Gulf Coast" por la revista Food and Wine en 2014.
Visite 1919 para disfrutar de una experiencia gastronómica memorable dentro del Condado Vanderbilt Hotel.
Juan José Cuevas
Su carrera comenzó trabajando en el Arkelare de tres estrellas Michelin en San Sebastián, España, pero su viaje culinario lo llevó a cocinas de Barcelona, San Francisco y Nueva York. Durante su estancia en The Blue Hill en Nueva York, el restaurante recibió una estrella Michelin. En Puerto Rico, se desempeña como chef ejecutivo en 1919, una experiencia gastronómica imperdible dentro del Hotel Condado Vanderbilt. El menú se centra en platos de la granja a la mesa preparados con los ingredientes orgánicos y locales más frescos.
Durante su tiempo en Nueva York, el chef Cuevas ganó una calificación de cuatro estrellas de The New York Times, el galardón culinario más alto de la ciudad. También fue galardonado como Chef de L'Avenir por la Culinary International Academy en 2009 y fue reconocido en 2013 por la Food and Wine Society.
Gallo Negro sirve increíbles cócteles y presenta deliciosas creaciones de la chef María Mercedes Grubb.
María Mercedes Grubb
Después de graduarse del Instituto Culinario Francés, la chef María dejó su huella en muchos restaurantes de Nueva York como Pastis, The Modern, Maialino y Bar Basque. Luego de perfeccionar sus técnicas culinarias en esas cocinas, la chef María regresó a la Isla e hizo su debut como chef ejecutiva de Gallo Negro.
Durante su estancia en Gallo Negro, un bar de whisky con un extenso menú, la chef María integró ese ambiente neoyorquino. También comenzó el Puerto Rico Underground Dining Club, donde encuentra espacios disponibles para cocinar diferentes comidas internacionales. También se presentó como chef invitada en James Beard House en 2018. Actualmente es la chef ejecutiva de Taberna Medalla.
La Central de Mario Pagán presenta comida puertorriqueña moderna de uno de los chefs más célebres de la Isla.
Mario Pagán
Propietario de tres restaurantes que destacan la cocina caribeña inspirada en ingredientes locales, Mario Pagán asistió a la distinguida Universidad Johnson & Wales. También se formó bajo la atenta mirada de otro reconocido chef puertorriqueño, Alfredo Ayala, quien fundó Chayote y finalmente lo vendió a su pupilo.
Actualmente posee tres restaurantes: Mario Pagán Restaurant en Condado, SAGE Italian Steak Loft, donde se enfoca en la cocina moderna y criolla, y La Central by Mario Pagán en Distrito T-Mobile, donde reúne sabores locales con estilo y creatividad internacional. También es el chef ejecutivo de Melao, un moderno restaurante caribeño en el Dorado Beach Resort, y RAYA, un salón de fusión caribeño-asiático. El chef Pagán fue concursante en el programa Next Iron Chef de Food Network y fue presentado como chef invitado en James Beard House en 2014.
El chef Pagán ha recibido elogios en diversas publicaciones como la revista Food and Wine, el New York Times, el Wall Street Journal, la revista Esquire y Travel + Leisure. También es autor de dos libros de cocina, Caribe: Cocinas del Mundo (2005) y La Gran Cocina Caribeña y sus 12 Grandes Chefs (2004).
La Chef Natalia Vallejo es la primera puertorriqueña en recibir un Premio James Beard, ganando en la categoría Mejor Chef: Sur.
Natalia Vallejo
Proveniente de Cayey, la chef Natalia Vallejo ha revolucionado la cocina ancestral puertorriqueña en su reconocido restaurante. Ubicado en el vibrante barrio de Santurce, Cocina Al Fondo, que significa "cocina en la parte de atrás", es un paraíso gastronómico cautivador que celebra las tradiciones, los sabores y la historia de la Isla, con un concepto innovador basado en un sistema circular que retrata un futuro sostenible. . Ella no solo expresa su propia identidad y profunda conexión con sus raíces Boricuas a través de cada plato meticulosamente elaborado, sino que también apoya la producción agrícola local, incorporando ingredientes en sus recetas que provienen de agricultores, pescadores e incluso cosechados en su propio jardín.
La Chef Vallejo hizo historia como la primera mujer puertorriqueña nominada y la primera chef puertorriqueña en reclamar el estimado título de Mejor Chef del Sur en los prestigiosos Premios James Beard 2023. También fue destacada y su restaurante apareció en una variedad de medios como Eater, Bon Appetit, Food & Wine y The New York Times.
Enrique Piñeiro
La pasión del chef Piñeiro en la cocina comenzó a una temprana edad. A los 18 años comenzó su carrera como cocinero en el San Juan Hotel Grand Beach Resort & Casino. Obtuvo su título del Culinary Institute of America en Hyde Park, Nueva York y trabajó en el restaurante de tres estrellas Michelin El Raco de Can Fabes con el chef Santi Santamaría en Barcelona, España. También trabajó como jefe de cocina en el Restaurante Madrid-San Juan ubicado en el Hotel Caribe Hilton.
Ahora es propietario de Mesa 364, donde ha desarrollado un restaurante a puerta cerrada y el concepto de mesa de chef, que se ha convertido en un ícono de la cocina puertorriqueña. El chef Piñeiro fue nombrado Embajador de las Artes Culinarias en el tradicional Desfile Puertorriqueño en Nueva York, y también creó una línea de productos que se han convertido en elementos básicos de las cocinas puertorriqueñas. También presenta un programa de cocina local.
Wilo Benet
Otro graduado del Culinary Institute of America es el chef Benet. Su impresionante currículum incluye lugares como Le Bernadin, The Water Club y The Top Hub en Boston. Con su cocina basada en la gastronomía tradicional puertorriqueña, el chef Benet abrió Pikayo, un restaurante que funcionó durante más de 20 años. Su restaurante más reciente es Wilo Eatery and Bar, ubicado en el pueblo de Guaynabo.
Con un amor por todo lo relacionado con la cocina, desarrolló una etiqueta de vino DOBLEÚ (cómo se pronuncia "w" en español) y escribió el libro de cocina Puerto Rico True Flavors. Fue reconocido por Robert Parker de Wine Spectator como "Best Buy" en 2009 y ha aparecido en anuncios de televisión como Sabores de Ensueño con Wilo Benet, Bizarre Foods con Andrew Zimmern y Top Chef.
José Enrique
Tras graduarse del Culinary Institute of America en Nueva York, el chef José Enrique ha tenido un rápido ascenso a la cima. Trabajó en cocinas de todo Estados Unidos antes de regresar a Puerto Rico y fundar un restaurante que lleva su nombre. Allí, el chef José Enrique perfeccionó un menú personalizado que prepara diariamente e incorpora productos naturales y orgánicos que se centran en los productos locales. Un año después de su apertura, el establecimiento se abrió camino en la lista de los 105 mejores restaurantes nuevos de Condé Nast Traveler.
En 2013, José Enrique apareció en la edición del 25 aniversario de Food & Wine "Best New Chefs" y fue elegido como semifinalista para el premio de la Fundación James Beard en la categoría de "Mejor Chef del Sur", siendo la primera vez en la historia que un chef puertorriqueño es nominado para este premio.
La Casita Blanca ofrece un menú robusto completo con sopa, mariscos y platos criollos de alta calidad.
La Casita Blanca
La Casita Blanca es uno de los lugares para comer más auténticos y tradicionales de Santurce. Con su encantador entorno de la vieja escuela, el restaurante encarna la esencia de una fonda puertorriqueña tradicional: un establecimiento informal y asequible de gestión familiar que sirve deliciosa comida reconfortante, como estofado de ternera con arroz, frijoles y bacalao. Es el primer restaurante en la Isla en recibir el premio James Beard Foundation Restaurant and Chef America's Class Award – South Zone.
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