Mejorar el transporte de visitantes es la gran oportunidad para Porta del Sol
Mayagüez, Puerto Rico – Era una experiencia que relataban una y otra vez los participantes del Primer Encuentro Turístico: Perspectivas Porta del Sol. En la mayoría de las veces implicaba a turistas perdiendo tiempo de su estadía, quedándose sin manera de regresar a su alojamiento o simplemente desistiendo de visitar la región oeste de Puerto Rico porque no podían descifrar cómo llegar sin alquilar un vehículo.
Actualmente, el 26% de los turistas en Puerto Rico usan un sistema de rideshare (como Uber) para moverse en el destino. Los taxis, por su parte, son usados por el 15% de los visitantes. El resto depende de alquileres de vehículos, recorridos guiados o algún transporte para explorar el destino, según datos del Perfil del Visitante de Discover Puerto Rico.
El evento, organizado por Discover Puerto Rico y la Cámara de Comercio del Oeste, reunió a expertos del sector para discutir el rendimiento del turismo, el desarrollo de productos para los visitantes y alternativas para aumentar el movimiento de turistas en la zona.
Christian Acevedo, Director de Turismo en Aguada y fundador del bed & breakfast Casa Azul, destacó que la falta de transporte estructurado limita la experiencia del turista.
Se trata de un problema que no es exclusivo del oeste. La ausencia de servicios de rideshare como Uber o Lyft, y las limitaciones en la disponibilidad de taxis limitan las alternativas de transporte.
“Ahora mismo, el problema más grande que tiene el oeste es la falta de un sistema de transporte o una manera de que los turistas puedan llegar, que no sean carros alquilados”, estableció Acevedo.
“Cualquier persona en el oeste que invente un sistema de transporte intermunicipal que permita a los que se queden en Aguadilla moverse a Aguada o Mayagüez o San Germán sin tener que alquilar un carro está hecho porque no lo hay”, agregó el empresario.
Por su parte, Norberto Negrón, Director Ejecutivo de la Autoridad de los Puertos, presentó los planes de la agencia para fortalecer la conectividad aérea en la región, particularmente en el aeropuerto de Aguadilla. Esas conexiones directas a Aguadilla o Ponce reducen la necesidad de transporte desde el área metropolitana de San Juan.
“Estamos trabajando en mejoras a la infraestructura, ya comenzamos la repavimentación de la pista. La intención no es solo traer pasajeros turistas, sino incrementar la industria de carga, que, aunque no son turistas recreacionales, son profesionales que llegan a la zona y generan más ingresos a los comerciantes”, indicó Negrón.
El encuentro también abordó el auge de los alojamientos alternativos y las estrategias para mejorar la oferta turística. Eric Ruiz Colón, del Tryp by Wyndham Mayagüez, enfatizó la importancia de la experiencia del visitante para garantizar visitas futuras y recomendaciones del destino.
“Lo que realmente importa es cómo se trata al turista dentro y fuera de las hospederías. La percepción del visitante es importantísima. Cómo el turista ve el destino que va a visitar, porque si no lo ve bien no repite la visita y no nos recomienda”, afirmó.
René Acosta, copresidente de Viva Puerto Rico Short Term Rental Alliance, destacó la importancia de los alquileres a corto plazo para sostener el desarrollo en el turismo de la región ya que amplían la capacidad del destino de alojar a los visitantes.
“Hoy en día, el segmento representa casi el 50% de la oferta de alojamiento en la Isla. El turista está viniendo y va a seguir viniendo, porque se está haciendo la cosa bien y le gusta Puerto Rico, pero necesitamos espacios donde alojarlos”, destacó.
No obstante, señaló que la industria enfrenta retos como la regulación y la competencia creciente, lo que obliga a los dueños a diferenciarse mediante mejor servicio y calidad para poder mantener el negocio.
Desde la perspectiva de los bed & breakfast, Acevedo resaltó el trato personalizado como un elemento diferenciador. Al tiempo que agregaba que la innovación es clave para destacar y atraer visitantes. En su caso, en particular, como su hospedería está en una finca de cacao, les ofrecen a sus huéspedes la experiencia de ‘tour’ por la localidad para conocer sobre la planta y la confección de chocolate.
